“Time” is a mysterious topic that we have never been able to fathom, whether it is the existential philosopher Martin Heidegger’s questions of “where time goes” or the physicists’ claims that we must re-envision the “electromagnetic arrow of time” in terms of the direction from past to future. Yet it is a matter that continues to pique our curiosity, since time is life itself for all of us. As it looks at this eternally unresolved theme, the color-based record in my work diary, which has continued since 2016, has focused not on the question “what is time?” but on the question “who is time?”
Color exists everywhere. When I look at things, I perceive everything through colors. To me, color is all things: people, times, and places. It is a synesthetic experience. Color is the starting point for all my artwork, a physical material and a structure that determines the work’s aesthetic qualities. In my art, color is not a tool to express something; it is the very center of the work.[1] Mark Rothko said that the sensory is the most basic language out of all human experiences. Whether the concept is something abstract, a direct outcome, or an indirect reference to an experience, the sensory is the means that we use in the first and last instances when referring to all concepts that we encounter. Senses, in other words, are an index of real life. Among all the different senses, that of “seeing” encompasses the others. Martin Heidegger, for example, explains how the verb “to see” includes all the senses. [2] We use phrases such as “see how it shines,” “see how it smells,” and “see how the food tastes.” Through the experience of synesthetic “seeing” in our day-to-day experience, we understand ourselves and connect the world with others, sensing and intuiting as we live.
Even when we see the same color every day, the extent of our perceptions of it differ from moment to moment with the light and spatial environment; each person experiences it differently based on their own color perception abilities.[3] Josef Albers writes that when one person speaks of “red,” 50 different people who hear that will each envision a different red. When other experiments have placed different shades of red before listeners and then asked them to pick the red that matches the Coca-Cola colors, the participants have each chosen a different one; even after their selection, they cannot be certain that their red is the correct one. Apart from any comparisons of the colors we and other people perceive, you can also photograph the same place at the same time every day and have the photograph appear different each time, unless it is somehow possible to completely control the light. Through that most basic sense—the act of “seeing”—we perceive colors consciously and unconsciously in our daily life, but it is not easy for us to visualize, name, or even recall certain colors we see every day.
Even as we have timepieces to indicate the time, calendars to show the month and day, and seasons that seem to cycle around and around in the continuity of time, we still cannot define time. Aristotle understood time as “something in which events take place.[4] Color is a power that is pre-cognitive and pre-linguistic. Rather than asking “what” time is, I am now echoing Heidegger’s inquiry[5] by focusing on the questions of “who is time?” and “am I my own time?” as I record “my time” in color.
[1] Mark Rothko, The Artist’s Reality, Korean trans. Kim Sun-hee (Seoul: Da Vinci, 2004), 88, 89.
[2] Martin Heidegger, Being and Time, Korean trans. Lee Gi-sang (Seoul, 1997), 235.
[3] Josef Albers, Interaction of Color, Korean trans. Byeon Ui-suk & Jin Gyo-jin (Seoul, 2013), 17.
[4] Simon Morley, The Simple Truth: The Monochrome in Modern Art, Korean trans. Hwang Hui-gyeong (Paju, 2022), 98.
[5] Martin Heidegger, The Concept of Time, Korean trans. Seo Dong-eun (Seoul, 2011), 11, 47.
Melody Park
diary (2016-2023)
Publisher: Melody Park ( Park books)
Photography: Myoung studio
Design:Eunjoo Hong, Hyungjae Kim and assisted by Yelin Yi
Translation: Colin Mouat
ISBN 9791198408914
168pages, 11 x 15cm, Korean/English
October 2023
This publication has been financially supported by Incheon Foundation for Arts&Culture as the selected project ‘2023 art creation support’
‘시간은 어디로 가는가?’라는 실존주의 철학자 마틴 하이데거의 질문부터, 과거에서 미래로 진행되는 시간의 방향 간의 전자기 화살 (electomagenetic arrow of time)을 다시 써야 한다는 물리학자들의 주장까지 ‘시간’이라는 주제는 늘 우리에게 풀지 못한 미스테리한 주제이지만, 모두의 삶 자체이기에 늘 궁금증을 가진다. 2016년부터 현재까지 진행 중인 색으로 기록하는 일기 <diary> 작업은 이 영원히 풀지 못할 ‘시간’이라는 주제에 관하여 ‘시간은 무엇인가?’가 아닌, ‘시간은 누구인가?’라는 질문에 초점을 맞춘다.
색은 어디에나 있다. 나에게 보고 있는 모든 것은 색으로 다가온다. 나에게 색이란 사람, 시간, 공간 등 모든 것들이며, 공감각적 경험이다. 색은 나의 모든 작업에 첫 시작점이며, 물질적 재료이자 작업의 조형성을 만드는 구조다. 내 작업에서 색은 무언가를 표현하기 위한 도구가 아닌 색 자체가 작업의 중심이다. [1]마크 로스코는 인간이 겪는 모든 경험 중 가장 기본적인 언어는 감각성이라고 한다. 그 개념이 추상적이거나, 직접적인 결과이거나, 혹은 그런 경험을 우회적으로 언급하는 것이든 간에 감각성은 우리가 경험하는 모든 개념을 최초로 언급할 때와 최종적으로 사용하는 수단이다. 즉 감각성은 현실적인 삶의 지표이다. 특히 여러 감각 중에서도 ‘보는 것’은 모든 감각을 포함한다. 예를 들어 마틴 하이데거는 ‘보다’ (To see)라는 감각은 모든 감각을 포함한다고 설명한다. [2] ‘보라, 얼마나 빛나는지(see how it shines)’, ‘냄새를 맡아 보라(see how it smells)’, ‘맛을 보라(see how the food tastes)’ 라고 이야기한다. 우리는 매일의 일상 안에 공감각적 보는 경험을 통해 나 자신에 대한 이해와 더불어 타인과 세계를 연결하고, 감각하고, 직관하며 살아가고 있다.
같은 색을 매일 본다고 해도 그 색을 감각하는 정도는 빛과 공간의 환경에 따라 매순간 다르고, 개인의 색 인지 능력에 따라 사람마다 받아들이는 차이가 있다. [3]예를들면, 요제프 알버트의 말처럼 누군가 ‘빨강’이라고 말하고, 50명이 듣는다면 모두 다른 빨강을 떠올릴 것이다. 다른 실험으로, 청자들 앞에 다양한 빨강을 놓고 그 중에서 코카콜라의 빨강을 선택하게 해도, 다 각자 다른 빨강을 고르거나 고르고 나서도 내가 고른 빨강이 맞는다고 확신할 수 없을 것이다. 다른 사람과 내가 인지하는 색을 비교하지 않더라도, 한 사람이 같은 공간, 같은 시간 매일 같은 것을 사진으로 찍어도 빛을 완벽히 통제하지 않고는
매일 다른 사진이 나올 것이다. 이처럼, 우리는 감각의 기본인 ‘보는 것’을 통해 의식과 무의식 안에 일상적으로 색을 보고 있지만, 색은 계속 변하기에 매일 보는 어떤 색을 떠올리거나, 명명하거나, 기억하는 것조차 쉬운 일이 아니다.
시계는 시간을 가리키고, 달력은 월과 일을 표시하고, 계절은 다시 돌아와 시간이 영원성 가운데 반복하는 것처럼 보이지만 우리는 여전히 시간을 정의 할 수 없다. 아리스토텔레스는 [4]“시간이란 사건들이 진행되는 어떤 것이다.”라고 시간을 이해했다. [5] 색은 전 인지적(pre-cog-nitive)이자 전 언어(pre-linguistic)적인 힘이다. 나는 이제 ‘시간은 무엇인가’ 라는 물음보다 하이데거의 질문처럼 ‘시간은 누구인가’, ‘나는 나의 시간인가’라는 질문에 초점을 맞추며 나의 시간을 색으로 기록한다.
[1] 마크 로스코, 『 예술가의 리얼리티 』,김순희 옮김 (서울:다빈치,2004) 88,89
[2] 마르틴 하이데거, 『존재와 시간』,이기상 옮김(서울,1997),235
[3] 요제프 알버트, 『색채의 상호작용』,변의숙,진교진 옮김(서울,2013)17
[4] 마르틴 하이데거 ,『시간의 개념』,서동은 옮김,(서울,2011)11,47
[5] 사이먼 몰리, 『모노크롬;이해할 수 없고, 짜증나는, 혹은 명백하게 단순한,황희경 옮김(파주,2022)98
멜로디박
